L'attachement, un lien vital

Parler d’attachement dans la théorie de l’attachement a une signification un peu différente du langage courant. « Être attaché à quelqu’un » signifie seulement qu’en cas de détresse on se tourne vers cette personne spécifique pour y trouver un sentiment de sécurité. L’attachement est donc une dimension très particulière des liens interpersonnels affectifs durables et importants entre deux personnes. Si les premières relations d’attachement se construisent entre le bébé et ceux qui l’élèvent, nous construisons des relations d’attachement tout au long de notre vie. Comme le disait Bowlby, le fondateur de cette théorie, « l’attachement est actif depuis le berceau jusqu’à la tombe ». Pour trouver quelles sont nos figures d’attachement il suffit de nous poser cette question : « Quand je ne vais pas bien, que je viens d’avoir un gros souci, à qui ai-je envie de me confier ? De qui ai-je besoin de me rapprocher (par l’évocation, un coup de téléphone ou physiquement) ? »

Un bébé seul n’existe pas disait Winnicott ! Le bébé dépend pour sa survie des soins d’une personne adulte. La régulation de la peur est, en particulier, une tâche cruciale pour le développement du bébé mais, pour cela, il a besoin d’adultes qui lui prodiguent des soins. Le plus compétent des bébés ne peut réguler tout seul les émotions telles que la peur, le chagrin ou la colère, si elles dépassent une certaine intensité. Elles menacent alors son homéostasie, c’est-à-dire la qualité de son fonctionnement. La théorie de l’attachement n’est donc pas une théorie générale du fonctionnement humain. Elle se focalise essentiellement sur le fonctionnement interpersonnel humain dans tout contexte qui éveille les émotions de peur, de chagrin ou de colère – et toutes les émotions qui en dérivent – et dans toute situation de menace et de danger.